El Parlamento de Francia dio este martes un paso histórico al aprobar una ley que prohíbe el acceso a las redes sociales a los menores de 15 años. Con esta decisión, el país se posiciona como uno de los pioneros en la Unión Europea en la adopción de medidas para reforzar la protección de niños y adolescentes en el entorno digital.
Tras recibir el respaldo del Senado, la iniciativa también obtuvo la aprobación de la Asamblea Nacional con 279 votos a favor y 81 en contra, consolidando el avance del proyecto impulsado por el Gobierno francés.
La nueva legislación se suma a las acciones adoptadas por otros países que buscan limitar el uso de las redes sociales entre los menores, debido a la creciente preocupación por los efectos que estas plataformas pueden tener sobre la salud mental, el bienestar y el desarrollo de niños y adolescentes.
El presidente de Francia, Emmanuel Macron, celebró la aprobación de la norma y afirmó que el país “abre el camino en Europa para proteger a nuestros niños y adolescentes”, reiterando que esta regulación constituye una de las prioridades de su segundo mandato, que concluirá en mayo de 2027.
La implementación de la medida será gradual. A partir del 1 de septiembre, coincidiendo con el inicio del nuevo año escolar, los menores de 15 años ya no podrán crear nuevas cuentas en redes sociales. Posteriormente, desde enero de 2027, la prohibición alcanzará también a las cuentas que ya se encuentren activas.
La ministra delegada del Sector Digital, Anne Le Hénanff, explicó que todos los usuarios deberán acreditar su edad para acceder a estas plataformas. En caso de comprobarse que una persona tiene menos de 15 años, su cuenta será deshabilitada conforme a la nueva normativa.
Además de esta restricción, la ley contempla la prohibición del uso de teléfonos celulares en los liceos, ampliando una medida que ya se aplica en escuelas primarias y en los primeros años de la educación secundaria.
Sistemas de verificación de edad
La legislación no establece sanciones para los menores ni para sus padres. En cambio, la responsabilidad recaerá sobre las plataformas digitales, que deberán desarrollar e implementar sistemas de verificación de edad eficaces para garantizar el cumplimiento de la norma.
Durante el debate parlamentario surgieron cuestionamientos sobre la viabilidad de aplicar estos mecanismos en el plazo previsto. La senadora ecologista Mathilde Ollivier puso en duda que un sistema de esta complejidad pueda estar plenamente operativo en pocos meses y cuestionó quién será el encargado de realizar las verificaciones.
Por su parte, Anne Le Hénanff defendió el calendario de aplicación y aseguró que actualmente ya existen herramientas de verificación de edad disponibles, mientras otras tecnologías continúan en desarrollo.
La normativa también contempla excepciones para determinados servicios digitales, como las enciclopedias en línea y los proyectos con fines educativos, que podrán seguir siendo utilizados por menores.
En el caso de plataformas como YouTube y WhatsApp, la ley establece que deberán aplicar controles de edad únicamente en las funciones equiparables a una red social, como la publicación de contenidos o los espacios de comentarios. El acceso para visualizar videos o utilizar la mensajería privada no se verá afectado.
La decisión francesa se produce en un contexto de creciente presión sobre los gobiernos europeos para regular el acceso de menores a las plataformas digitales. Australia fue el primer país en aprobar una prohibición similar para menores de 16 años, mientras que el Reino Unido ya adoptó una medida que comenzará a regir en 2027. En paralelo, la Comisión Europea analiza implementar un sistema de acceso progresivo y gradual de niños y adolescentes a las redes sociales y otros servicios digitales.
